Amerykańska aktorka, jedna z kilku czarnoskórych laureatek nominacji do Oscara dla najlepszej aktorki drugoplanowej, za rolę w "
Zgadnij kto przyjdzie na obiad" z
Katharine Hepburn,
Spencerem Tracy i
Sidneyem Poitier. Przez lata cieszyła się wspaniałą karierą na ekranie dużym i małym, a także na scenie. Była też poetką, dramatopisarką i powieściopisarką.
Urodziła się jako Beulah Richardson w Vicksburgu w Missisipi (USA). Jej matka była krawcową, a ojciec pastorem kościoła baptystów. W 1948 roku ukończyła Dillard University w Nowym Orleanie, a 2 lata później przeniosła się do Nowego Jorku. Jej kariera rozwijała się od połowy lat 50., kiedy to zagrała 84-letnią babcię w off-broadwayowskim "Take a Giant Step". Właściwie to przez resztę kariery grywała matki i babki (w "
Zgadnij kto przyjdzie na obiad" zagrała matkę
Sidneya Poitier). Na Broadwayu wystąpiła w premierowych produkcjach "Cudotwórczyni", czy "A Raisin in the Sun".
W 1965 roku otrzymała nominację do Tony za występ w "The Amen Corner". Rola w "
Zgadnij kto przyjdzie na obiad" przyniosła jej, oprócz nominacji do Oscara, także nominację do nagrody Złotego Globu. Inne jej znane filmy to "
W upalną noc", "
Szybki zmierzch", "
Wielka nadzieja białych". Dwukrotnie zdobyła nagrodę Emmy. Pojawiała się w serialach
Billa Cosby'ego czy "
Ostrym dyżurze".
W ostatnim roku jej życia powstawał dokument na jej temat: "
Beah: A Black Woman Speaks". Podstawą było 70 godzin wywiadów przeprowadzonych z aktorką. Film otrzymał główną nagrodę AFI Film Festival.
Beah była zamężna z Hugh Harrellem, Jr., ale rozwiedli się. Zmarła na rozedmę płuc w wieku 80 lat.